社会保障・人口問題研究所というところが毎年出している「人口の動向 人口統計資料集」というデータブックがある。 人口や出生率、死亡率、結婚率、離婚率などの都道府県別統計や、世界の国別の人口推移などの数表やグラフを集めたものである。
解説や分析があるわけではなく無味乾燥ではあるが、眺めていると色々おもしろい発見（？）がある。
例えば、日本の人口では、縄文時代からの人口統計がのっている。 それによると今から千年前（平安時代）の人口は約６百万人である。 そして、百年前の明治33年には、4385万人で2000年には1億2693万人だから、この百年間になんと3倍にもなった計算である。このように近世になって急激に増加してきたのだが、この増加もあと３年ほどでピークをうつ。２００７年を境に、日本の歴史上はじめて減少に転ずる「人口減少時代」に突入するのである。
そして２００６年には、わが国の６５歳以上の人口は２０％を超えるというのが「主要国の６５歳以上人口割合別の到達年次とその倍化年数」という表をみるとわかる。 この２０％という数値は、世界中どこの国にもない、つまり人類史上初ということになる。１０％、１５％のラインはいづれも西欧の長寿先進国の後塵を排したのだが、２０％ラインでついに世界のトップに踊りでる。そして倍化年数という欄をみると、わが国の高齢化速度が他国と比較して際立って速いのがわかる。１０％から２０％になるのにフランスは76年、米国は58年かかるが、日本はわずか21年である。 同表で第2位のフィンランドでも41年だから、わが国はこの倍のスピードということになる。高齢化の速度において、世界各国とわが国は鈍行と新幹線ほどの差があるのである。 （１０月２日）